大明锦衣卫76（第8页）

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    这个数字如同一记重锤，正对应着徐光启手稿中缺失的关键页——那页记载着硫磺配比阈值的核心数据。
    楚红药的红袖刀突然出鞘三寸，刀刃映出两人凝重的面色，远处传来的马蹄声愈清晰。
    “他们追来了。”
    她将契约塞进沈墨怀中，“带着它去找徐光启的后人，这些消失的火炮，或许就藏在‘火龙醒，琉璃碎’的预言里。”
    三、火漆的真相
    沈墨用匕尖轻轻刮下火漆残渣，细碎的琥珀色颗粒落在掌心。
    他将残渣凑近鼻尖轻嗅，雨水顺着帽檐滴落在手背上：“有蜂蜡味，但不是中原的蜜蜡。”
    潮湿的空气中，那股甜腻中带着野性气息的味道，与寻常火漆截然不同。
    “非洲蜂蜡。”
    楚红药突然开口，红袖刀在手中翻转，刀背映出她冷冽的面容，“葡人从莫桑比克带来的，去年我在澳门见过。”
    她的声音带着金属般的寒意，话语间夹杂着暴雨击打瓦片的声响。
    沈墨的手指突然顿住。
    当他将契约翻转，司夜阑父亲遒劲的签名赫然在目——但“夜”
    字的最后一笔却诡异地扭曲，墨迹洇开的弧度不似正常书写，倒像是笔尖被外力拉扯，在宣纸上划出的颤抖痕迹。
    “胁迫……”
    沈墨猛地抬头，与楚红药对视的瞬间，两人眼中同时闪过了然。
    暴雨声骤然变大，仿佛要掩盖这个惊人的真相。
    他的脑海中迅闪过藏书阁里司夜阑的象牙手令、守阁老人残缺的小指，还有炮坊铁匣上交织的狮与日升昌徽记。
    所有线索在此刻轰然串联，“司夜阑家是被拖下水的！”
    他的声音被雨声吞没，但楚红药还是读懂了唇语，红袖刀重重劈在木柱上，溅起的木屑混着雨水四散飞溅。
    而暗处，追踪者的火把已经穿透雨幕，在泥泞的地面拖出蜿蜒的血红色光影。
    四、曹无伤的阴影
    惊雷炸响的刹那，沈墨后颈汗毛倒竖。
    豆大的雨点砸在炮坊腐朽的梁柱上，却盖不住皮革靴底碾过碎石的轻响。
    当第一支火把刺破雨幕，照亮残垣断壁间明黄色的飞鱼服时，他才惊觉自己与楚红药已陷入重围。
    “百户楚红药，”
    阴影中踱出个身披蓑衣的精瘦汉子，腰间蟒纹腰带在火光下泛着冷光，正是曹无伤的心腹孙德海，“督公请您回去喝茶。”
    话音未落，数十支弩箭已从暗处瞄准两人，铁簇在雨中泛着森白。
    楚红药的红袖刀出鞘如电，刀身划过空气出锐利的尖啸。
    她侧身贴近沈墨，刀光映着暴雨，低声吐出两个字：“铁索桥。”
    沈墨还未反应，她已如赤色厉鬼般扑入敌阵，刀刃卷着雨水劈开绣春刀的寒光，“保护铁匣！”
    她的吼声混着惊雷炸响。
    沈墨抱紧铸铁匣冲向炮坊后崖，腐木在脚下出不堪重负的呻吟。
    暴雨模糊了视线，但他仍能辨清那座悬在深涧之上的铁索桥——锈迹斑斑的铁链在风雨中摇晃，对岸是漆黑如墨的山林。
    身后传来此起彼伏的惨叫，楚红药的红袖刀在火把群中翻飞，染血的刀刃划出一道道猩红弧光。
    “快走！”
    楚红药的声音突然撕裂雨幕。
    沈墨刚踏上桥板，就听“铮”
    的一声脆响——红袖刀斩断了主索！
    腐朽的木板在脚下崩裂，他死死抱住铁匣，身体随着倾斜的桥身坠入深渊。