第五章(1 / 2)
【腥红之夜】
「喔喔喔!多么美丽、多么英勇的身姿啊……!」
这里是古斯塔夫领内的北领总督府。
府内的宫殿中伫立着一座黄金雕像,在火炬照耀之下闪闪发亮,十分美丽。一名长发乌黑、胡须浓密、威严十足的中年男人——《洁癖公》奥斯陆·艾尔·古斯塔夫仰望着黄金像,流下欣喜的泪水。
他兴奋不已,半是喘息地说道:
「我绝对无法同意以粗鄙的铜或石头做为陛下的象征。但若是这座金像,就足以向万民展现陛下的威光……」
「在下已与负责管理帝都中央公园的佩谢德伯爵谈妥。金像一旦运至帝都,就会供奉在中央公园的大喷泉中心。呃——这是素描后的预想完成图。」
古斯塔夫愉悦地浑身颤抖,直接跪在雕像前方。矮小的老人——秘书官·奥斯卡从火炬的光影下走了出来,抽动喉咙,发出扯丝线般的尖锐嗓音报告,并将一卷羊皮纸递给古斯塔夫。
古斯塔夫摊开羊皮纸,满意地点了点头。
「佩谢德伯爵不愧是帝国首屈一指的时尚名流,太美妙了。所以……最重要的运输方式,准备好了吗?」
「是,毕竟这座雕像是百分之百纯金打造,不要说马匹或牛,连龙都拉不动。所以在下打算使用『大象』。」
「大象?那是什么?」
「这是新大陆上的动物,最近常和奴隶一起运来帝国。据传帝国南部也曾有大象栖息,但是因为『象牙』需求高涨,现在已经绝迹了。这种动物体型非常大,十分有力,新大陆的蛮族利用这种动物拉战车,四头大象应该就足以拖动黄金像送往帝都。」
「……蛮族的马呀。」
黄金像是古斯塔夫宣誓忠诚的象征,居然必须动用蛮族的马来拖运,这让他相当不愉快。
不过,帝国已经日渐征服这群蛮族。利用跟蛮族有关的动物运送这座雕像,可以彰显皇帝的威信,倒也不失为好兆头。
两种想法在古斯塔夫的脑中碰撞,最后他得出结论。
「也罢。但那终究是野蛮的畜生,实在不可信。运送过程要配上整个中队戒护,时时刻刻严密监视。金像哪怕是多了条痕迹,整个中队的士兵与他们的亲族全都得斩首示众……明白了吗?」
「是,在下会郑重交代负责人。」
「很好。奥斯卡,接下来呢——」
「是,还有何吩咐?」
古斯塔夫叫住奥斯卡,这么说道。
他的语气稀松平常,仿佛只是命人送水过来——
「马上再去搜集黄金。我还要再造四座同样的金像,设置在东南西北四座总督府内。」
口中的话语却是十分骇人。
「什……!您、您是说、和这同样庞大的纯金像,还要、再造四座吗!?」
「目前是这样。我希望最后能在所有领地的大城市中设置这样的雕像,向天下万民宣扬陛下的荣光。」
奥斯卡闻言,表情倏地刷白,头顶光秃的毛孔不断喷出汗水。
「不、不是镀金,一定要纯金、是吗!?」
「当然了,这些雕像可是我展现忠诚心的象征,怎么能用镀金蒙混过去?还是说,你觉得我的忠诚只如同表面的镀金吗?」
古斯塔夫凶狠的眼神贯穿了奥斯卡,他反射性地跪地磕头。
「小、小小小小人惶恐!领、领主大人对陛下的忠心,自然是高尚可贵!但、但是……小、小人斗胆,光是打造这么一座金像,就已经带给领民们沉重的负担。听闻平民之中,已经有不少村落只能以旅人或亲族的人肉果腹。假设您在这种状况下,还要再打造四座金像……那……」
「人民会饿死,是吗?」
「是、是的……!」
「那正好。」
「咦……!?」
奥斯卡听见领主出人意表的发言,瞪大双眼。
古斯塔夫无视奥斯卡的惊愕,仍然满怀敬爱地仰望黄金像,歌颂般地说道:
「骑士献上汗马勤劳,为陛下尽忠;
贵族妥善治理陛下赋予的领地,以此效忠陛下;
那么平民该献上什么,才能宣誓对陛下的忠诚?
既无智慧,更无武勇,如此卑贱的群众能以什么展现微薄的忠诚?
答案只有一个——那就是为陛下而死。」
「……!」
「人民没有财富,却必须为了陛下梳妆打扮,维持美丽的家园;即使心中不再有任何喜乐,仍然维持笑容答谢陛下。这才是人民应有的姿态。唯有绞尽这群卑贱之人的血肉,打造出如此壮观的黄金像,才能赋予它意义。」
就古斯塔夫所言,黄金终究只是会发光的石块。
与粗鄙的铜块、石块相去无几。
以这种东西打造出皇帝的相貌,原本只是一种亵渎,天理难容。
但是用来打造黄金像的黄金,不是普通的黄金。
这些黄金是人民削肉到骨搜集而来,如同生命的结晶。
「这块领地上的人民将忠诚灌注在这座黄金像之中,所以它才能成为吾等对伟大的陛下效忠的证明……!奥斯卡,你明白了吗?」
漆黑的双瞳缓缓望向奥斯卡。
奥斯卡打从内心不停颤抖。
他的双瞳中既无对皇帝阿谀奉承的企图,也无自我彰显的欲望。
一切都是为了皇帝。
那硕大的黑曜双眸有如纯真男孩一般,眼中只有对皇帝无偿的敬爱。
「正如您所言……」
奥斯卡满怀恐惧地服从古斯塔夫,内心再次肯定。
(……这位大人的忠诚绝无虚假。
古斯塔夫公爵的心中毫无私欲。
他只想为了皇帝陛下粉身碎骨,在所不辞。
他下令维持领内的景色、打造黄金像,全都是为了皇帝陛下。
皇帝陛下若是要他去死,他也会面带喜悦地自戕而死吧。)
……他的心灵、尽忠职守的态度,在在都与「豪杰」二字十分相配……
(但是……他身为执政者,却是愚蠢至极……!)
再过不了几年,古斯塔夫领地就会灭亡。
做为纳税人的平民死得一干二净,贵族们也维持不了生计。
不能再继续让这个男人坐在总督府内。
所有平民、贵族,都会死在这个男人惊世骇俗的忠义之下。
(必须尽快执行『碧之团』的计划……但那把《神枪》是计划的一大阻碍,枪体维持在凝聚状态根本无法破坏,该想个办法……)
奥斯卡暗地思索如何背叛古斯塔夫。而就在此时——
「话说回来,奥斯卡啊。」
古斯塔夫改变话题,对他说道。
「呃、是!」奥斯卡误以为对方发现自己的异心,心虚之余答复的嗓音不小心高了八度。
不过,奥斯卡逃过一劫。
「芬道夫领地内的叛乱已经镇压完毕了吗?」
古斯塔夫提起的话题与他肚子里的计划完全无关。
(啊,是那件事……)
奥斯卡在心中松了口气,开口答道:
「关于镇压叛乱一事,布伦哈特侯爵与阿克莱德侯爵已经讨论完毕。现在已经一步步将粮草运向路卢克关卡,并于山脚集结兵力。待融冰之际,行军路线可以使用之后,十万兵力将会跨越路卢克关卡,一口气涌进芬道夫领地,将藏匿在多蒙特的逆贼们全数铲除。」
有效利用开战前的时间整顿后勤,做好万全准备。
阿克莱德侯爵从先帝时代便享有智将的美名,果真名不虚传。
奥斯卡赞美大军指挥——阿克莱德的手腕,接着向古斯塔夫说明军队现阶段的行动与方针。
——不,他是「正要」说明。
但是——
「等等。」
古斯塔夫出声阻止奥斯卡继续说下去。
他的语气、声音,让奥斯卡顿时背脊一寒。
他的嗓音,令人联想到冬季深山之中寒冷刺骨的暴风雪。
奥斯卡感觉周遭的空气瞬间冻结、凝聚,然后碎裂。
他的心中升起一股糟糕透顶的预感。
紧接着——
「……融冰之际?你说融冰之际?
也就是说,布伦哈特和阿克莱德现在还没有任何动作吗?
我下达讨伐命令之后,已经过了一个月!
那群害虫践踏了皇帝陛下神圣的领地……
而你们竟然放那群害虫随意肆虐了一个月啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?!?!?」
「咿、咿咿咿咿咿!!!!」
奥斯卡的预感很准确。
古斯塔夫形同恶鬼地大吼,焦躁不安地左顾右晃,猛抓自己的头发,指甲撕扯着头皮。
「我……我实在是太没用!太无能了!我身为北部四领的总督!居然、让毒虫盘踞在皇帝陛下的领地上长达一个多月……!唔、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊————!!!!」
他情绪激动地高声惨叫,最后跪倒、趴伏在黄金像前方——
——额头使劲砸向坚硬的石造地板。
「领、领主大人!?」
「皇帝陛下,小人真是、真是难辞其咎啊啊啊啊啊啊啊!如此失策!小人、小人究竟该如何赔罪……!唔喔喔喔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔!!!!」
而且不只一次。
古斯塔夫痛哭流涕,额头毫不留情地猛撞石地板。
尽管他皮破、肉绽、血流如注,仍然一次、又一次使劲磕头。
「咿、咿咿……」
他失控错乱的模样,已经超出奥斯卡的理解范围。
无法理解的现象,只会成为人们恐惧的对象。
古斯塔夫的举动令奥斯卡胆颤心惊。
他无力地瘫坐在地,甚至连尖叫也叫不出声,只能傻傻凝视发狂的主人。
最后——古斯塔夫终于停止磕头,呼唤脚软的仆人。
「……奥斯卡。」
「有、有有有何吩咐——!」
「去我的寝室,把《怒日炎枪》(Rage soleil)拿过来……」
奥斯卡闻言,满脸惊恐。
「您、您该不会打算现在就使用《神枪》……!?」
「我叫你拿过来你没听见吗这个蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!」
「遵、遵命————!」
古斯塔夫满脸是血,仿佛厉鬼般嘶声怒吼。奥斯卡吓得立刻冲出房间,奔向古斯塔夫位于不远处的寝室。
一把鲜红、枪身隐隐鼓动的长枪,就供奉在寝室深处的支架上。奥斯卡来到长枪前方。
古斯塔夫的英勇传说中曾经出现的《天之焰》,其真面目就是这把长枪。
《怒日炎枪》。
古斯塔夫每日必须在熊熊燃烧的火焰面前颂唱咒语五个小时,毫不间断,耗费长达五年的岁月,才能完成这项《战略魔法》。
这是古斯塔夫的杀手锏。
奥斯卡连同支架一起抬起长枪。
古斯塔夫拘束大量「火之精灵」,将之凝聚成实体才打造出这把长枪,枪身的温度热烫如同烙铁。
常人无法直接以双手触摸枪身。
于是他抬起支架,沿着原路回去。
他来到黄金像前,在古斯塔夫面前跪下。
「请、请——」
「闪开!」
古斯塔夫毫不迟疑,直接以空手握住长枪,并且踹开奥斯卡。
「呃啊!」奥斯卡惨叫一声。古斯塔夫则是走过他身旁,来到宫殿最高耸的尖塔。
(我太愚蠢了!居然会相信阿克莱德或布伦哈特!这些毒虫只知道寄生在帝国里,甚至无法达成自己的任务……!)
古斯塔夫不顾手中刺骨般的灼热,沿着尖塔的螺旋楼梯快速向上爬去。
于是,他来到尖塔的顶端。
他站在悬挂黄金大钟的地方,怒瞪北方的天空。
目标在地平线的远方。
蠢蠢欲动的臭虫们就盘踞于那前方。
如今害虫们仍在皇帝的领地、这块弗雷亚加尔德的大地上为非作歹!
不可原谅,他绝对不会放过那群害虫。
那么——
(若要发动吾之怒火——《怒日炎枪》,现在正是时候!)
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔渥喔喔喔喔喔巷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………!」
古斯塔夫握起凝聚成长枪形状的战略魔法《怒日炎枪》,解开封印,并且调动自己全身上下的精神力,降伏空气中的「风之精灵」。
「风之精灵」翠绿的光芒喷涌而出。
古斯塔夫以咒语束缚「风之精灵」,将「飞翔」的力量缠绕于枪身。
这股力量将会横渡海洋,翻过山脉,穿越云彩,横跨千里之外,歼灭我王的敌人。
于是……
「就让你们品尝足以焚尽吾身的炙热怒火!!!!」
他握起长枪,朝向北方大地的前方——大城市多蒙特的方向,奋力一掷!
◆◇◆◇◆
夜里,呼啸的寒风削下云朵,使其化为白雪降落大地。
莉露露……在梦中听见神秘的声音。
『快、醒醒……』
翠色萤光描绘出有如雪花结晶的图腾,缓缓浮现在朦胧的黑暗之中。
声音正是从图腾中传出。
那是女人的声音。
声音并未敲响耳膜,而是直接回荡在头骨之中,深入脑髓。
『危险……七勇者们、即将、面临……危险……』
七勇者。
莉露露以直觉判断,这个名词指的应该是来自异世界的好友们。
不知为何,她能够肯定。
仿佛她一开始就知晓一切。
声音继续说着。
『他们、需要、你的力量……拜托你……引导……他们……』
声音恳求着自己。
「————!?」
此时,莉露露从梦乡中跳起身。
她大口喘息,手掌贴住自己的胸口。
【插图P191】
「刚才的……到底是…………」
她不懂。
完全无法理解。
但是……自己能够确定。
她能肯定,危机即将袭向自己重要的好友们。
(好可怕……)
莉露露颤抖着。
自己究竟发生了什么变化?
她无从得知,恐惧使得身躯不断发抖。
但是,命运仿佛再次追击莉露露——
『——救、救我————』
「……!?」
哀伤的声音敲响了双耳。
这不是梦中的女声。
是孩童的声音。成千上万稚嫩的嗓音交织成哀号,传进莉露露耳中。
莉露露跳下床铺,推开木窗:
『救救、我……们…………』
这不是错觉。
空气中确实传来悲鸣。
这微小的悲泣,甚至比雪花飘落的声响还要微弱。
但是自己的双耳确实听得见,她听得见。
声音的来源,是比笼罩夜空的雪云更加遥远的上空。
◆◇◆◇◆
同一时间——
『熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊————!!!!』
大星林檎位在新工厂区里的研究室中,休眠状态的熊兔忽然猛地跳起,发出巨响。
「小熊兔!?」
熊兔突然间启动,也惊动了林檎,她爬起身。
熊兔对所有与自身连结的通讯末端设备告知启动原因。
『针对全体通讯末端发布强制紧急警报!发生紧急状况熊熊!南南东方向之高空出现不明飞行物体,朝向多蒙特高速前进中!高度约六千公尺!距离两百公里!』
「……!开启防空飞弹发射舱!准备对空迎击!」
『收到熊熊!』
熊兔立刻执行林檎的指示。
熊兔沿着以自身为中心的防空网路,开启线上所有飞弹发射舱的防雪屋顶,进入预备发射状态。
下一秒——
『林檎。』
林檎立刻打开与熊兔同步的笔记型电脑,开启通讯软体。
是司主动联络林檎,他现在正在与多蒙特市的职员们开会。
「啊,司……!那个……」
『我收到方才的紧急通讯,已经掌握状况了。查出飞行物体的细节了吗?』
「按照超音波分析后的形状判断,应该是『长枪』。」
『从飞行物体现在的轨道与角度判断出大致上的发射地点了熊!发射地点为古斯塔夫领地!』
「再、这样下去,那把长枪会、冲进多蒙待的、市中心!』
『现在可以肯定那绝非普通的长枪,可能是传说中奥斯陆·艾尔·古斯塔夫所拥有的《天之焰》——请务必击落那把长枪。』
林檎收到司的指示——
「交给、我吧……!小熊兔!对空迎击、准备就绪了吧!」
『当然了熊!』
城内总计备有四座飞弹发射舱。下一秒,熊兔对其中一座发射舱下达全数发射指令。
圆筒状的飞弹发射舱喷出烟雾,二十颗小型飞弹冲上风雪纷飞的空中。
只见长枪化作鲜红流星,瞄准多蒙特飞来。飞弹冲破雪云,同时撞上枪身。
——冬日夜空中绽放了火焰彩花。
总计二十朵巨大火花。
激烈的爆炸声响在不久后震撼多蒙特的街道。
飞弹在熊兔正确无误的引导之下,确实击中飞行物体。
但是——
熊兔靠着雷达监视状况,比仰赖视觉的人类们更早察觉异状。
飞行物体经过大量轰炸之后,仍然完好无缺。
『不、不行啊熊!飞弹完全没效啊熊!?』
「为、什么……!?」
林檎的双眸难以置信地摇曳着。
司藉由通讯发表自己的推测:
『上头可能附着某种魔法防御……』
『经过刚才的攻击还是毫发无伤的话,应该很难击坠喔熊!』
「怎么会……该怎么办……」
林檎没料到这个结果,开始惊慌失措。
不过——司却不同。
他早已做好觉悟,以便面对预测范围内的所有状况。他不动声色,开始思考接下来的对策。
『……林檎,长枪的轨道与预测落点在迎击前后是否有变化?』
「咦?等、等一下……我现在马上、计算!」
林檎听从指示,再次计算长枪的轨道。
计算结果——导向一线生机。
「偏移到、南东区域的高级住宅区……!」
『看来虽然无法破坏长枪,但似乎能够击退到别处。更改迎击方针,请继续进行飞弹攻击,将长枪的落点转移至市区外,越远越好。』
「没、没问题、吗……?」
林檎语带不安。
她即使不说出口,司也能明白她的担忧。
——林檎担心长枪即使落在市区外,爆炸的余波会不会波及到他们?
不过司早已得出答案。
『这一个月,我趁着工作空档调查过我们现阶段面临的威胁——古斯塔夫的《天之焰》。这里距离帝国与《大和皇国》的战场相当遥远,没办法精准得知状况。不过从古斯塔夫所破坏的据点规模,破坏时花费的时间,传说、谣言的微小差异等等资讯,还是可以推测出二一。《天之焰》的攻击模式不是『炸弹』,而是类似于『烧夷弹』,只要不直接命中,我们应该不会受到太大的威胁——拜托你了。』
司在这一个月内,并未放弃应对未知的威胁。
他尽力过滤出可能性高的资讯,从各个角度辨别威胁的真面目。
因此他的语气颇具说服力。
这也是理所当然的。他身为地球人,毫无魔法知识,却能大致拼凑出《怒日炎枪》的样貌。
司的提议经过确实的考察,可行性大增。林檎也表示同意。
「我、明白了!小熊兔,以飞弹击落长枪的轨道,让它掉进市外的海里!」
『熊熊——』
熊兔听从林檎的指示,启动第二座飞弹发射舱。
并将飞弹引导至飞行物体翘起的枪尖上方,随后引爆。
他们的战术非常成功。
《怒日炎枪》本身是古斯塔夫耗费五年岁月,以「火之精灵」经年累积凝聚而成的结晶。半吊子的攻击不可能伤到枪身。
古斯塔夫在《怒日炎枪》发射的瞬间,以魔法赋予长枪飞行能力,但是飞行魔法的效力并不强,大概仅止于《战术魔法》。防空飞弹虽然无法破坏枪身,却能减弱飞行魔法的推进力。因此,长枪的落点从原本预测的市中心,逐渐偏向市区外的海岸。
第三座防空飞弹发射完毕后,已经成功将长枪击偏至市区外围。
剩下第四座飞弹。
最后一座飞弹发射舱设置在高级住宅区,待飞弹发射完毕,枪身就会直接地坠落海中。
林檎暂时松了口气——就在这个刹那。
『很顺利啊熊!接下来就用高级住宅区的发射舱给它最后——熊熊!?』
熊兔忽然发出惊呼。
「怎么了!?」
『高级住宅区部分的飞弹发射舱无法启动啊熊!无法发射防空飞弹呀熊!』
「骗人!?」
林檎急忙从电脑登入第四座飞弹发射舱,下达飞弹发射指令。
但是,画面只显示出错误的文字,以及「类比讯号」器材故障的代号。
「类比讯号错误……!?为什么!?有雪水渗进去了吗!?」
『不行呀熊!即将命中啊熊——』
「!司快逃——!」
『快趴下!!!!』
「————!?」
司的呐喊冲撞林檎的耳里,越过她的意识直接操纵身躯。
林檎扑倒似地趴下身。
下一秒——赤红闪光包覆整座多蒙特。
◆◇◆◇◆
《怒日炎枪》横渡大海,翻越山脉,直指多蒙特而来。
枪身直接刺进一座公园里——这里是多蒙特高级住宅区的社交中心。
下一秒,枪身仿佛脉动一闪一灭的光芒突然增强。
鲜红的闪光耀眼夺目,甚至从遥远的平民住宅区就能目击到枪上的光芒。长枪散发强光之后,红莲烈焰喷发而出。
以长枪为中心的半径一百公尺瞬间延烧殆尽,火焰描绘螺旋腾空而上。
发生了什么事?
火焰夺目的光与热,卷入火海的人们高声哀号,吓醒住在高级住宅区的人们,所有人冲出房门。
于是,他们看见了。
腾空而上的火柱化为人形的一瞬间。
火焰仿佛拥有意志,一阵扭动,形成了男人的上半身。
一名长发蓄胡、威震八方的男人。
「这、这是、那位大人是——!」
高级住宅区的一部分贵族见到火焰形成的男人样貌,吓得浑身发抖。
为什么?
因为他们认得这副容貌。
人形的嘴巴缓缓作动,像说起了话。声音伴随着爆风,吹袭多蒙特全市。
『吾为皇帝陛下最忠诚的骑士,奥斯陆·艾尔·古斯塔夫。
这群玷污皇帝陛下圣洁庭院的毒虫,以及与毒虫勾结的蠢货们。
吾掌管的这块北方大地上,绝无汝等藏匿之处。
吾之怒火——必将汝等之魂魄燃烧殆尽!』
火焰巨像语毕,双臂高举向天——高声咏唱:
「——《怒日炎枪》——」
这一瞬间,火焰巨像从底部崩塌——
——掀起了海啸。
熊熊燃起的烈焰海啸。
火焰海啸瞬间吞噬高级住宅区的一半,并且逐渐延烧扩散。
树木、房屋、人们,不分敌我,全数葬身火海。
「呀啊啊啊啊!」
「什么!?究竟发生什么事!?」
「呜啊啊啊啊啊啊啊!」
「是古斯塔夫公爵的《天之焰》!我们完蛋啦——!」
火焰海啸侵袭过的高级住宅区,化身成阿鼻地狱。
火焰扫过豪宅以砖瓦描绘出的美丽墙面,砖瓦全数剥落;那如同贵族的身分证明,带有珍珠光泽的蓝色屋顶也遭到烈焰焚烧。
居住于此的人们发出凄厉的惨叫,使得这片红莲之原更加接近地狱。
有人徒留身上的衣物,家园陷入火海;
有人欲望当头,试图带走财物,因而遭火纹身;
有人早已化为焦炭,倒落在地。
贵族以及仆人们身处于这片炼狱,犹如无头苍蝇般四处逃窜。
而人群之中也出现了三名青年贵族的身影。他们坚持不归顺《七光圣教》,勾结负责指挥讨伐军的阿克莱德,企图在市区进行恐怖攻击。
「啊、凯尔!到底发生什么事了啊!?」
「我、我怎么知道!」
「那玩意刚才是不是自称奥斯陆·艾尔·古斯塔夫!?」
「少、少说蠢话!我们这些帝国贵族还待在这里啊!?唔!?」
就在此时。
巨大的阴影笼罩在三人头上。
当三人向上仰望——一切都太迟了。
火焰烧毁豪宅的烟囱,脆化的烟囱便从底部倒向三人。
然而只有受过训练的人,才能在危急之际进行适当的回避。
大部分的人只能如同即将被车辗过的猫,吓得无法动弹。
这三人也不例外,他们甚至来不及发出惨叫,僵在当场。
但是——
「喝啊啊啊啊啊啊!」
满是火焰的烟囱即将压扁三人,而就在这个刹那——
一名男人化为疾风,奔向三人身边,手持形同巨大铁块的巨剑,使劲挥向烟囱。他凭藉蛮力击飞数百公斤重的石块!
接着男人转过头面向三人,开口问道:
「尼尔斯巴赫家的少爷们,没事吧?」
「你、你是……」
三人认识这个男人。
那是一名头上垂着狗耳的独眼兽人。他是背叛者,曾经担任多蒙特的警卫队长,却因为贪图地位,舍弃自尊成为《七光圣教》的《七光骑士团长》。
贵族之间语带憎恨,如此描述这名叛徒。他就是前《白银骑士》杰斯特·巴纳德。
他立刻开始应对眼前的紧急状况。
他带着脱下铠甲的士兵赶来救助这群贵族。
◆◇◆◇◆
「各位,没事吧?」
火焰巨像已经消失。司从窗外拉回视线,询问聚集在会议室内的官员们。
长枪落地之前,官员们听见司大喝一声,反射性地趴伏在地。此时他们怯生生地爬起身。
在场所有人都没有受伤。《怒日炎枪》落在外围市区的边缘,而市政厅位于相对接近市中心的地方,所以没有受到影响。
但也仅止于物理上的影响。
众人面对突如其来的紧急状况,露出惊慌失措的神情。
「司大人!这、这究竟是……!?」
「古斯塔夫领地出现一把长枪,飞越山头,最后似乎掉进高级住宅区。我可以肯定,这是帝国发射的魔法攻击。」
「果、果然吗……!」
「也就是说、这就是《洁癖公》施展的,传说中的《天之焰》啊!」
「是那个!?听说《大和战役》当时,只花了一晚就将敌人的巨大营地焚烧殆尽啊!」
司坦白吐露事实。所有人闻言,脸上尽是藏不住的惶恐,心中疑惑:明明冬季还没度过一半。
「司大人!我、我们该如何是好!?」
「还能怎么办?火再过不久就会烧到这里来了!要赶快逃走啊!」
「可、可是另一边还有居民尚未撤离啊……!」
正当官员们坐立不安——
『不——要惊慌!』
某处传出一声大喝!
这阵喝斥奇响无比,声音大得仿佛能传遍整座多蒙特市。
这是晓的声音。城市各处设置的扩音器传出晓的呼喊。
『吾为《七光圣教》的主神,晓!
吾现在正直接传递声音到诸位的内心!
居住于贵族街的原贵族,以及侍奉贵族的仆人们!仔细听好!
如你们所知,多蒙特现在正遭受帝国卑鄙的攻击!
帝国打算消灭整座城市,而且是包括各位原贵族在内!
但是,千万别惊慌!吾等《七光圣教》绝不会舍弃诸位!
吾等早已派出士兵前往救助!
请诸位遵从士兵们的引导,尽速避难!
若是有人被关在失火的房屋内,无法自行逃脱,请从窗户探出身子,挥手显示自己的位置!吾等必定会救出所有人!绝对不会舍弃任何一人!
再次重复——』
晓现在飞到满是黑烟的上空中,俯瞰熊熊燃烧的街道,并且主动现身为避难的人们打气。
同一时间,士兵们脱去铠甲,听从杰斯特的指挥,引导四处逃窜的高级住宅区居民避难。又或是冲进失火的房屋中,拯救关在屋内的人们。
火灾发生后还过不了多久,士兵们的应对相当迅速。
他们毫不惊慌、毫不迷惘。
但这也是当然的。
他们的所有行动,都是按照事前决定的顺序进行。
此时,市长海杰拉德也终于察觉。
「对了,是『紧急状况守则第三号第二项』!」
「看来你自己想起来了。」
司点了点头,代表海杰拉德发现得没错。
「紧急状况守则」——正如其名,这本守则记载当市区发生紧急状况,各个岗位必须执行的行动。
高级住宅区发生大规模火灾的状况,正符合这本守则的第三号第二项。
御子神司知道自己并非万能。
他不可能完全预料未来发生的状况。
正因为如此,他便针对未来任何可能发生的状况,事前预备应对措施。
因此——
「现阶段我完全不需要下令。我事前就已经告诉各位,发生这种状况时该采取什么应对,也备好需要的人才与人力。各位的工作就是在我离开之后,继续长久守护这座城市。各位……你们只需要冷静、确实地做好各自该做的工作即可。」
司这么说道,并且静静地坐回沙发上,暗示众人不需要感到恐慌。
最后,他展现平时少见的笑容——
「没问题,你们办得到。」
表示他对官员们抱持全面的信赖。
在场的官员们深深感受到。
他平时会异常辛勤地工作,并不是因为他很勤劳。
而是为了在真正出状况时,能更加沉着地行动。
不——他是为了使自己以外的人有冷静行动的心力,才在事前做好万全准备。
他的诸多贡献,打动了所有在他身边工作的人。
「「「明、明白!」」」
官员们坚决地回答后,开始奔走、执行各自的任务。
有人联络商会,为失去家园的人们准备毛毯;
有人指挥在市政厅工作的人们,搬动不能丢失的资料;
有人联系超人医生·神崎桂音,为伤者设置医疗帐篷。
官员们一旦开始展开行动,执行过程极迅速又正确。
但这是理所当然的,这里凑齐了能如此行动的人才。
要成为政治家,就必须拥有伯乐般的目光。
即使司坐着不动,也能顺利进行居民的疏散。
(但是,火势比想象中还要大。)
司从炸飞的窗户看向外头。
火焰逐渐逼近司所在的市政厅。
再这样下去,火焰恐怕会包围整个高级住宅区,并延烧至邻近的港区以及旧平民住宅区。
这个世界好不容易才诞生一座保有平等思想的城市。
绝不能让这把火烧毁这座城市。
绝不能让城市消逝在火海之中。
为了这个世界的未来,以及即将诞生的数百亿生命。
「……喂,是我。」
司为此展开行动。
◆◇◆◇◆
杰斯特劈开即将落在三人头上的烟囱。然而兽人青年贵族——凯尔仍然对着杰斯特张牙舞爪。
「你这个叛逃骑士将帝国卖给叛军,得到了地位,为什么还要来帮助我?我可是帝国贵族啊……!?」
独眼壮汉——杰斯特将粗糙巨剑的剑尖垂至地面,微微叹了口气:
「……尼尔斯巴赫的大少爷,你就别再分什么地位不地位了。」
他苦笑出声。
「什么!?」
「少爷们觉得自己身为帝国贵族,帝国总有一天会派兵来救你们。不过……《洁癖公》奥斯陆·艾尔·古斯塔夫可没这么善良,要是有贵族无法守护皇帝赋予的领地,他绝对不会放过对方。眼前这片景象就是最好的证据。」
「唔…………」
「弱肉强食,这是帝国的准则。既然如此,所谓的贵族与平民也没什么差别。更上层的人能让你们活,也能把你们当成蝼蚁捏死,全都在他们的掌握之中。」
「这是当然的……!帝国的法律就是如此啊!」
「那么,你们何不自己跳进古斯塔夫公爵的怒火里?你们身为帝国贵族,如此坚守帝国的法律,这么做才合理呀?」
「……!可、可是…………」
凯尔自然是有口难言。
当然了,没有人愿意死在别人的愤怒之下。
但是帝国的法律逼迫国民接受这种不合理。
他们同样生存在这样的法律之中。
他们也坚信这是唯一的法律,可是——
「……《七光圣教》打算创造全新的世界。一个温柔的世界,不分地位、家世,每个人都能自由选择如何生存,或是如何死亡……俺想留给孩子这样的世界,认为这份工作、这份梦想值得俺赌上性命。所以俺才接下《七光骑士团长》的大任。」
他不在乎地位。
那种东西不值得他赌命奋战。
自己只想为了更伟大的梦想,抛头颅洒热血。
杰斯特这么说完,转过身背对三人:
「俺是很难想象,要你们抛弃与生俱来的权力,有多么痛苦、多么困惑、多么愤怒。但是,希望你们别忘了。当你们能与他人平等地互相接触,应该也能感受到更多全新的事物。」
接着,他便如同其他士兵,前去拯救其他受困的人们。
凯尔望着杰斯特的背影——
「多管闲事!喂、走了!」
他忿忿不平地辱骂道,然后与好友们一起逃离火海。
不只是他们,所有逃离高级住宅区的幸存者听从路旁士兵的引导,前往中央公园避难。
但是火焰仿佛在追赶市民,火势逐渐增强。
这些火焰宛如拥有自我意识,急速蔓延开来,不断地侵蚀街道。
不过,司可不会乖乖就范。他不会任凭眼前的残酷画面不断上演。
『司大人!存活的居民已经全数避难完成!』